「대안교육기관법」이 제정되어 대안학교와 대안교육기관이 구분되어 정리되고 있다. 그럼에도 법률에 따라 교육청에 등록한 대안교육기관 이외 학교의 숫자를 파악하기는 쉽지 않다.

대안교육 전체의 숫자를 최초로 파악한 것은 한국대안교육학회와 김병욱 의원실이 함께 발간한 ‘2017년 국정감사 자료집 –대안교육 정상화를 위한 제언’에서 필자가 조사한 숫자이다.

이 자료에 따르면 ‘미인가(비인가, 국제대안학교 포함)대안학교’의 숫자는 약 540곳이다. 이후 이 자료가 기본이 되어 한국청소년연구원 등의 ‘전국미인가대안학교 실태조사’연구가 이루어졌다.

2024년 10월 6일 기준 「대안교육기관법」에 따라 전국 교육청에 등록된 ‘대안교육기관’은 259개이다. 2017년 이후 대안교육기관이 증가하고 폐쇄한 교육기관을 고려한다면 전체 대안교육기관(등록과 미등록포함, 국제대안학교는 법률에 따라 제외)은 500여 개가 될 것으로 보인다.

전국 등록 대안교육기관을 지역별로 소개하면 다음과 같다.

1) 서울지역
서울지역은 전국적으로 대안교육 운동이 활발하고 정책 지원에서 가장 앞서가는 곳이다. 대안학교 현장이 다른 지역보다 다양하다. 학교 형태, 학교와 학교 밖을 함께 포함하는 형태, 학생들이 공교육에 형식상 남아 있지만, 학교를 거의 나가지 않고 간헐적으로 모여서 학습하는 형태 등 가능하면 학습에 소외되는 아이들이 없이 아이들의 형편에 맞춘 곳이 많은 곳이다.

재정 지원이 전국에서 가장 많은 곳이기도 하다. 등록제가 시행된 이후 사단법인) 서울대 안 교육협의회를 중심으로 움직이고 있다. 서울지역은 위탁대안학교도 등록 대안 교육기관에 포함하고 있다.

2) 부산지역
부산은 제2의 도시지만, 대안교육 운동은 매우 미약하다.

3) 대구지역
대구지역도 도시의 규모에 맞지 않게 대안교육 운동은 미약하다.

4) 인천 지역
인천은 서울 생활권에 속하는 지역이나 대안교육 운동은 활발하지 못하다. 인천지역대안교육협의회 중심으로 교육청과 정책 논의를 진행하고 있다.

5) 광주 지역
광주 지역은 서울지역 다음으로 재정 지원이 조금이나마 되는 곳이다. 광주대안교육협의회를 구성하고 움직이고 있다.

6) 대전 세종지역
대전과 세종지역은 교육열이 높은 곳이지만, 대안교육 운동이 미약하다.

7) 울산 지역
울산 지역은 대안교육 운동이 일찍 시작된 곳이나 실제로 운영되고 있는 학교가 몇 군데 되지 않는다.

8) 경기 지역
전국에서 가장 많은 대안학교가 분포한 지역이다. 현재 등록한 대안교육기관은 70여 곳이지만, 미등록기관은 포함하면 200여 곳 될 것으로 추산하고 있다. 경기도대안학교연합회와 경기대안교육협의회가 연합 활동을 펼치고 있다.

9) 강원 지역
강원 지역은 원주와 춘천 지역을 중심으로 분포되어 있다. 강원도대안교육연합회 중심으로 활동하고 있다.

10) 충남 지역
충남 지역은 서산과 금산 지역을 중심으로, 특히 금산 지역에 대안학교가 많이 있다. 충남대안교육협의회 중심으로 지역별 조례 제정과 연합 활동을 하고 있다.

11) 전북 지역
전북 지역은 전주시를 중심으로 분포되어 있다.

12) 전남 지역
전남 지역도 대안교육 운동에 소외된 곳이나 최근 도 교육청 차원과 지역 중심으로 지원제도 논의가 활발하게 움직이고 있는 곳이다. 전남대안교육협의회 중심으로 연합 활동을 펼치고 있다.

13) 경북 지역
지역에 분포하고 있으며 연합 활동의 거의 없는 지역이다.

14) 경남 지역
창원과 양산 지역에 주로 분포되어 있으나 숫자상으로 많지 않다

15) 제주 지역
제주 지역은 숫자나 규모가 적은 편이나 대안교육 운동이 활발하고 연합 활동이 잘되고 있는 지역이다. 최근 교육감이 제주도만의 대안학교를 만들어보자고 선언하고 준비하는 상태이다.

이상은 교육부 자료를 중심으로 지역별로 정리를 했다. 아직까지는 교육청에 등록한 대안학교와 등록하지 않은 학교가 비등비등한 것 같다. 전체 규모에서 법률상 등록하지 못하는 국제학교는 대안학교 범주에 넣지 않았다.  참고로 대안학교는 특성상 외부로 알려지지 않은 상태에서 운영되고 있는 곳도 많이 있다. 그러나 이 논의에서는 공식적인 통계에 잡히지 않는 곳은 분석에서 제외함을 미리 밝혀 둔다.

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